올림픽축구 아시아 예선, 일본 ‘기사회생’ 본선진출 유력

올림픽 축구예선에서 일본과 아랍에미리트(UAE)가 조 선두로 나서며 본선행이 유력해졌다.

우선 A조의 일본은 2월 23일 말레이시아 부키트 잘릴 스타디움에서 펼쳐진 ‘2012년 런던 올림픽 아시아 최종예선’ C조 5차전에서 말레이시아를 4-0으로 꺾으며 승점 3점을 확보하는데 성공했다.

이날 승리로 일본은 4승 1패로 승점 12를 기록하면서 승점 9점의 시리아와 바레인을 제치고 조1위를 기록했다. 특히 일본은 3월 14일 홈에서 열리는 바레인과의 마지막 6차전에서 비기기만 해도 본선에 진출하는 유리한 고지를 확보했다.

B조의 UAE는 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 펼쳐진 호주와의 홈 5차전에서 1-0으로 이겼다 .

이 승리로 UAE는 3승2무로 승점 11을 따내며 2승2무1패 승점 8을 기록한 우즈베키스탄을 따돌리고 선두로 나섰다.

이로써 UAE는 우즈베키스탄과 3월 14일 최종전에서(6차전) 단두대 매치를 치르게 됐다. 특히 UAE는 무승부만해도 본선행을 확정할 수 있는 상황이다.

반면 한국 일본과 아시아 TOP3로 평가받던 호주는 3무2패 승점3점에 그치며 올림픽 본선행이 좌절됐다.

한편 2012 런던 올림픽 축구 아시아 최종예선 진행방식은 A, B, C조 1위에 본선 출전권이 주어지고 각 조 2위는 최종예선이 끝난 후 오는 3월 25일부터 각각 다시 한 번 대결을 갖고 이중 1위가 아프리카 4위 세네갈과 플레이오프를 치러 마지막 본선 티켓 주인을 가린다.

[뉴스엔 박영웅 기자]

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